像金线莲、铁皮石斛之类的草药包含众多抗氧化成分。那么，究竟什么是抗氧化呢？金线莲中诸多的抗氧化元素怎样才能对人体发挥作用呢？
抗氧化乃是抗氧化自由基的简称，英文为 Anti-Oxidant。人体由于与外界持续接触，涵盖呼吸（氧化反应）、外界污染、放射线照射等因素，会不断在人体内产生自由基。科学研究显示，癌症、衰老或其他疾病大多与过量自由基的产生存在关联。对抗氧化进行研究能够有效克服其带来的危害，所以抗氧化被保健品、化妆品企业列为重要的研发方向之一，也是市场上极为重要的功能性诉求之一。
抗氧化指的是任何在低浓度状态下就能有效抑制自由基氧化反应的物质，其作用机制可以是直接作用于自由基，或是间接消耗掉那些容易生成自由基的物质，以防止进一步发生反应。人体在不可避免地产生自由基的同时，也自然地产生着抵抗自由基的抗氧化物质，以此来抵消自由基对人体细胞的氧化攻击。
总体来讲，自由基的来源包括以下几个方面：
1. 抽烟（包括二手烟）、酗酒（每根烟会产生 10,000,000,000,000,000 个自由基）。
2. 辐射、紫外线、电磁波、日光暴晒，或者癌症患者接受的放射线治疗，都会产生自由基。
3. 环境污染，包含空气污染、饮用水污染、工业废水污染、土壤污染等。
4. 化学药物滥用，如食品添加剂、农药、蔬果污染、毒品、治病药物等的滥用（特别是未经试验的验方）。
5. 精神状况方面，压力过大、急躁、焦虑、郁闷、紧张等情绪问题，也会产生自由基。
6. 对于现代都市人而言，生活压力大，居住环境不佳，充满各种污染，体内自由基泛滥，如果不加以控制，每天可能会遭受数十亿个自由基无情地攻击。
研究表明，人体的抗氧化系统是一个可与免疫系统相媲美的、具有完善且复杂功能的系统，机体抗氧化的能力越强，就越健康，寿命也会越长。
人体的抗氧化物质既有自身合成的，也有通过食物供给的。酶和非酶抗氧化物质在保护由于运动引起的过氧化损伤中起着至关重要的作用。补充植物活性硒以增强抗氧化，有利于运动机体减少自由基的产生或加速其清除，以对抗自由基的副作用，因而对一般人和运动员的健康都有益，可能延缓运动性疲劳的发生并加快体能恢复，年龄较大的体力活动者比年轻者服用抗氧化剂的效果更好。
结论：1. 金线莲通过食用的方式来实现抗氧化效果最佳。
          2. 金线莲在对抗疲劳、增强抵抗力、延年益寿方面有着很强的作用。